Angoulême, capitale de la Charente, capitale de la bande dessinée, capitale de l’image.
Angoulême, capitale d’un pays modeste et pudique, rural et mystérieux.
C’est une ville liée par un fil de papier à son fleuve. Ce n’est pas pour rien qu’il a donné son nom au département et même à la région.
Au Moyen-âge, son eau, cristalline, a séduit les Hollandais, qui profitaient de sa pureté pour fabriquer du papier. Les moulins et les gabares animaient alors les rives de la Charente, ses affluents et ses nombreuses îles. Le fleuve était actif et faisait vivre la région. De fil en fil, Angoulême est devenue la ville du papier.
A l’heure actuelle, l’eau n’anime plus les roues des moulins. Le port de l’Houmeau, entrée fluviale de la ville, et le faubourg de Saint-Cybard, siège des industries papetières, se sont figés par une trop longue inactivité. La modeste vallée de la Charente est restée trop longtemps en dormance. Néanmoins, aujourd’hui encore, le fil se déroule. Angoulême est devenue la capitale reconnue de l’image et de la bande dessinée.
Afin de retrouver une chance de développement économique, le syndicat mixte MAGELIS (ville d’Angoulême, Conseil Général, Chambre de Commerce et d’Industrie de la Charente, membres associés) a mis en place le pôle Image, vaste projet territorial lié à la création d’images et aux nouvelles technologies. Ce projet entraîne une transformation du paysage urbain, la ville est actuellement en mutation et la vallée de la Charente est au cœur même de la métamorphose.
Cette réflexion porte avant tout un regard sur tous les faits marquants qui ont écrit peu à peu l’histoire de la ville. Le siècle de l’image s’amorce à Angoulême dans un environnement encore très protégé, presque inviolé. Comment concilier à la fois le destin économique de la ville à la fraîcheur de la vallée ? Comment révéler l’originalité des ambiances, la géographie sensible, le patrimoine fluvial, la richesse de cette terre, l’importance du ciel et de la lumière si changeante ? … En un mot, comment mettre en évidence l’identité de tous ces composants de la vallée qui sont déjà des images ?
Ces interrogations pourraient permettre de donner un souffle nouveau au paysage du val Angoumoisin.